Bubba Chandler, el mejor prospecto del beisbol en el pitcheo, subirá al equipo de Grandes Ligas de Pirates
PITTSBURGH -- Los Pittsburgh Pirates decidieron ascender al lanzador derecho de 22 años Bubba Chandler, el mejor prospecto de pitcheo del beisbol, antes de su juego del viernes contra Colorado Rockies.
El manager de los Piratas, Don Kelly, se mostró entusiasmado por incorporar a Chandler a un cuerpo de lanzadores que ya incluye a Paul Skenes, Novato del Año de la Liga Nacional 2024.
"Tendrá la oportunidad de ganarse aperturas como todos nuestros chicos", declaró Kelly tras la victoria por 2-1 sobre los Toronto Blue Jays, el miércoles. "Estoy emocionado por su incorporación y su repertorio. Va a aportar mucho al equipo".
Se espera que Chandler trabaje inicialmente en el bullpen. Tuvo un comienzo fulgurante en Triple-A este año, pero ha tenido algunos tropiezos últimamente y actualmente tiene un récord de 5-6 con una efectividad de 4.05 en 100 entradas lanzadas este año para Indianápolis.
Braxton Ashcraft, lanzador derecho novato de 25 años, fue utilizado de manera similar tras ser ascendido el 26 de mayo. Tiene un récord de 3-2 y una efectividad de 3.02 en 19 juegos (tres aperturas).
"El simple hecho de traerlo a las Grandes Ligas y colocarlo en ese rol", dijo Kelly. "Vimos a Ashcraft brillar de verdad. Se familiarizó con el bullpen y tuvo algunas salidas realmente importantes. Ha estado en diferentes roles, haciendo cosas diferentes, abriendo y en el bullpen. Tener a Chandler en una situación como ésa, puede salir al bullpen y trabajar en las Grandes Ligas, aprender de los chicos de aquí, del staff técnico, de los jugadores y recibir retroalimentación de las reuniones de Grandes Ligas. Es muy importante para él y para nosotros".
Chandler, al igual que Ashcraft, llegará a la rotación abridora en algún momento. Ashcraft ha sido titular en sus últimas dos apariciones, permitiendo dos carreras y seis hits en un total de 8.1 entradas.
"Creo que me hizo un mejor lanzador", dijo Ashcraft. "Y seguirá haciéndolo porque es diferente. Creces haciendo una sola cosa toda tu vida y el juego se vuelve monótono. Y al tener algo así donde llegas, te ves obligado a asumir un rol diferente, algo desconocido, y respondes de dos maneras: compites con todas tus fuerzas o no.
"Conociendo a Bubba, conociendo cómo es, es un competidor increíble. No tengo ninguna duda de que le beneficiará.
Los Pirates han sido cuidadosos con la carga de trabajo de Chandler desde que se convirtió en lanzador de tiempo completo antes de la temporada 2023, tras ser proyectado como un jugador con dos opciones al ser seleccionado en el Draft de 2021. Chandler jugó como campocorto y bateador designado al principio de su carrera en las Ligas Menores, pero tuvo dificultades en el plato, bateando apenas .184 con Greensboro Clase A en 2022.
Cuando se le preguntó en febrero si extrañaba batear, Chandler bromeó diciendo que aprendió en las Menores que, para ser un jugador de posición, es un lanzador bastante bueno.
Y potencialmente uno muy bueno. Sin embargo, Pittsburgh ha sido cauteloso al incorporar a Chandler. Lanzó 106 entradas en 2023 y 119 entradas la temporada pasada.
Chandler tuvo un comienzo fulgurante en Triple A esta primavera, registrando una efectividad de 1.33 en abril y una de 2.54. ERA en mayo. Sin embargo, el gerente general de los Piratas, Ben Cherington, se había mostrado reticente a ascender a Chandler, alegando su relativa inexperiencia en comparación con Skenes, quien tuvo una carrera destacada en LSU antes de que los Piratas lo ascendieran en mayo de 2024.
La efectividad de Chandler ha decaído últimamente. Tuvo marca de 0-2 con una efectividad de 7.50 en tres aperturas este mes con Indianápolis.
Sin embargo, con Pittsburgh encaminándose al último lugar de la División Central de la Liga Nacional, Chandler tendrá una larga prueba en las Grandes Ligas mientras el club apunta hacia 2026.
"Es un competidor extremo", dijo Ashcraft. "Hizo lo mismo que yo de niño: jugar futbol americano, beisbol y cualquier otro deporte que se te ocurra". En resumen, simplemente disfruta compitiendo y destacará en cualquier oportunidad que tenga.
La parte superior de la rotación de los Piratas para el próximo año parece estar definida con Skenes y Mitch Keller. Los otros tres puestos son una incógnita por el momento, con Jared Jones (quien se perdió toda la temporada tras someterse a una cirugía Tommy John), Mike Burrows, Ashcraft y Johan Oviedo (quien hizo su segunda apertura el miércoles tras someterse a una cirugía Tommy John a finales de 2023).
Chandler puede unirse a ellos con una actuación sólida, y el club probablemente busque oportunidades para ponerlo en situaciones de baja presión. De esa manera, tenerlo disponible para una serie de fin de semana contra Colorado, el peor equipo de la MLB, tiene sentido.
"Es divertido ver a todos llegar a las Grandes Ligas, en su mayoría, excluyendo a algunos chicos, por ahora", dijo Ashcraft. "Pero sí, es genial poder entrar al vestuario sabiendo que vas a estar con chicos que te han ayudado a llegar hasta aquí, directamente. Estoy emocionado por ver qué nos depara el próximo año y los siguientes, tanto a nosotros como a Pittsburgh.